D’où vient le mot ?
Borough vient de l’ancien anglais burh (« bourg fortifié »), passé par « borough » en anglais moderne pour désigner une entité municipale dotée de pouvoirs locaux. Dans la métropole new-yorkaise, le terme prend un sens spécifique : un borough est à la fois une subdivision de la ville et l’exact équivalent d’un comté (county).
La grande consolidation de 1898
Le 1er janvier 1898, New York regroupe plusieurs municipalités autonomes en une seule ville : Manhattan, Brooklyn, Queens, Le Bronx et Staten Island. Chacun devient un borough, coextensif à un comté.
- Manhattan → New York County
- Brooklyn → Kings County
- Queens → Queens County
- The Bronx → Bronx County
- Staten Island → Richmond County
En pratique, la ville gère des services unifiés (transports, police, parcs…), tandis que chaque borough conserve une identité politique et culturelle forte (présidence de borough, conseils communautaires, paysages urbains distincts).