La course vers les nuages : l'icône de Manhattan
Né en pleine Grande Dépression, l'Empire State Building est le fruit d'une rivalité féroce pour construire le plus haut gratte-ciel du monde. Conçu par le cabinet d'architectes Shreve, Lamb & Harmon, il incarne l'âge d'or et l'audace de New York.
Un chantier record. Il n'aura fallu que 410 jours pour ériger ce colosse d'acier et de calcaire. À son apogée, la structure grimpait au rythme effréné de quatre étages et demi par semaine, un exploit d'ingénierie inégalé pour l'époque.
Inauguré le 1er mai 1931 par le président Herbert Hoover (qui a allumé les lumières depuis Washington), le bâtiment a d'abord peiné à se remplir, gagnant le surnom ironique de "Empty State Building". C'est l'apparition mythique de King Kong au cinéma en 1933 qui scellera définitivement son statut d'icône pop-culturelle mondiale.
Aujourd'hui, son sommet éclairé de différentes couleurs selon les événements mondiaux rythme les nuits new-yorkaises, et son hall d'entrée restauré dévoile des fresques Art déco ornées d'or 24 carats et d'aluminium.