Deux mondes, quelques rues

Le Choc des Cultures : Chinatown & Little Italy

Plongez dans un véritable tourbillon de saveurs et de couleurs. De l'effervescence asiatique de Canal Street aux effluves d'espresso de Mulberry Street, le dépaysement est total.

L'histoire à ciel ouvert

Bien qu'on les résume souvent à leur offre gastronomique, ces deux quartiers voisins du sud de Manhattan regorgent de secrets et de lieux hors du temps. C'est ici, au cœur du Lower East Side historique, que les grandes vagues d'immigration ont façonné l'identité de New York.

Aujourd'hui, alors que Chinatown continue de s'étendre, Little Italy se concentre sur quelques rues, devenant un condensé de nostalgie et d'art urbain. Oubliez les restaurants l'espace d'un instant, voici les pépites culturelles à ne pas manquer lors de votre visite.

Repères géographiques

La carte de Chinatown & Little Italy

L'Historique

Doyers Street (L'Angle Sanglant)

60m De long pour cette ruelle incurvée

Une rue piétonne qui ne ressemble à aucune autre rue de New York, célèbre pour son virage à 90 degrés chargé d'une sombre histoire.

Surnommée "The Bloody Angle" (l'angle sanglant), Doyers Street était au début du 20e siècle le théâtre d'affrontements meurtriers entre les gangs rivaux chinois (les Tongs). Sa courbe prononcée permettait en effet de surprendre facilement ses ennemis.

Aujourd'hui apaisée, la ruelle est souvent recouverte de magnifiques fresques colorées au sol. Elle abrite de vieux salons de coiffure authentiques, la façade du premier théâtre chinois de NYC et l'ancien bureau de poste du quartier. C'est sans conteste le spot le plus photogénique de Chinatown.

Pratique :
  • Canal St
  • Accès Libre
  • Photographie
Doyers Street Chinatown
La Vie Locale

Columbus Park (Le cœur du quartier)

1897 Année d'ouverture du parc

Oubliez l'agitation marchande de Canal Street. Pour observer le vrai visage de Chinatown, c'est ici qu'il faut se rendre.

Le seul grand parc de Chinatown est construit sur les ruines de l'ancien bidonville de Five Points (rendu célèbre par le film Gangs of New York). Il sert aujourd'hui de salon à ciel ouvert pour la communauté asiatique locale.

Dès le matin, des dizaines de personnes s'y retrouvent pour pratiquer le Tai-chi. L'après-midi, les anciens s'installent aux tables pour des parties acharnées de Mahjong ou de Xiangqi (les échecs chinois), pendant que des musiciens amateurs jouent des instruments traditionnels comme le erhu (violon à deux cordes). Une immersion vibrante et authentique.

Pratique :
  • Canal St / Chambers St
  • Accès Libre
  • Idéal le matin
Columbus Park Chinatown
Le Street Art

L.I.S.A. Project (Little Italy)

2012 Création du collectif d'art

Une galerie d'art urbain monumentale à ciel ouvert qui insuffle une énergie moderne aux vieilles façades en briques de Little Italy.

Le Little Italy Street Art Project (L.I.S.A.) invite régulièrement des artistes du monde entier à peindre sur les murs de Mulberry Street et des rues alentour. Le contraste entre les vieilles enseignes de restaurants au charme désuet et ces fresques géantes est absolument saisissant.

Levez les yeux ! L'œuvre la plus emblématique du quartier est sans doute la magnifique fresque colorée d'Audrey Hepburn, réalisée par l'artiste Tristan Eaton à l'angle de Mulberry et Broome Street. C'est l'activité parfaite pour redécouvrir ce quartier sous un prisme totalement différent.

Pratique :
  • Spring St / Bowery
  • Balade Gratuite
  • Mulberry Street
Street Art L.I.S.A Project Little Italy
Préparer son voyage

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Le Spirituel

Temple Mahayana (Sérénité)

5m Hauteur du Bouddha doré

Situé au pied du pont de Manhattan sur Bowery, c'est le plus grand temple bouddhiste de New York et un havre de paix inattendu.

Dès que l'on franchit les portes du Mahayana Buddhist Temple, le contraste avec le vacarme urbain du quartier est radical. On y est accueilli par une douce odeur d'encens et une atmosphère profondément apaisante.

Le clou du spectacle est l'impressionnante statue de Bouddha doré assise sur une fleur de lotus bleue. C'est un lieu de culte très actif pour la communauté. Contre un petit don d'un dollar, la tradition veut que vous tiriez un rouleau de papier contenant une prédiction pour votre avenir.

Pratique :
  • Canal St / E Broadway
  • Don suggéré (1$)
  • Silence requis
Temple Bouddhiste Mahayana Chinatown
L'Insolite

Les Catacombes (Basilique St-Patrick)

1815 Année de consécration

Un secret bien gardé à la lisière de Little Italy, caché sous les fondations de l'ancienne cathédrale du quartier.

L'ancienne cathédrale Saint-Patrick (Old St. Patrick's Cathedral, située sur Mulberry St, à ne pas confondre avec celle de la 5e Avenue) cache le seul réseau de catacombes accessibles de Manhattan.

Des visites guidées, parfois organisées à la lueur des bougies, permettent d'explorer ces voûtes historiques. Elles abritent les sépultures de figures marquantes de la ville, des premiers évêques catholiques à des membres de la célèbre famille Delmonico, offrant une plongée fascinante dans le New York du 19ème siècle.

Pratique :
  • Prince St / Bleecker St
  • Visite guidée payante
  • Réservation conseillée
Catacombes de New York Little Italy

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Pause gourmande

Mes bonnes adresses Downtown

🥟

Nom Wah Tea Parlor

Le plus ancien restaurant de dim sum de New York (ouvert en 1920). Caché dans l'historique Doyers Street, son décor rétro et ses raviolis vapeur sont inoubliables.

🍜

Joe’s Shanghai

Une véritable institution sur Bowery. On y vient du monde entier pour ses Xiao Long Bao (Soup Dumplings), des raviolis farcis d'un bouillon brûlant et savoureux.

🍕

Lombardi's Pizza

Fondée en 1905, c'est officiellement la première pizzeria des États-Unis. Des nappes à carreaux, et des pizzas cuites dans un four à charbon historique (cash only).

Optimiser son temps

Un itinéraire Clé en main

09:00

Immersion à Columbus Park

Commencez la journée en observant les locaux pratiquer le Tai-chi et jouer au Mahjong. C'est le cœur battant de la communauté asiatique matinale.

10:30

Sérénité et ruelles cachées

Faites un arrêt au Mahayana Buddhist Temple pour son Bouddha géant, puis faufilez-vous dans Doyers Street, l'ancienne ruelle de l'Angle Sanglant.

12:30

Déjeuner Dim Sum

Installez-vous chez Nom Wah Tea Parlor ou chez Joe's Shanghai pour un festin traditionnel, en n'oubliant pas de prévoir de l'argent liquide.

14:30

Street Art dans Little Italy

Remontez vers Mulberry Street. Levez les yeux pour admirer les immenses fresques du L.I.S.A Project qui habillent les vieilles façades de briques.

16:30

Histoire Souterraine

Réservez une visite à la lueur des bougies des catacombes de la basilique St-Patrick, une expérience insolite plongeant dans le New York du 19e siècle.

19:30

Dîner à l'italienne

Terminez la journée par une délicieuse pizza au feu de bois chez Lombardi's ou un plat de pâtes en terrasse sous les guirlandes lumineuses de Mulberry St.

Pour votre Instagram

Les spots photos Incontournables

📸

Les néons de Pell Street

L'accumulation des enseignes chinoises colorées et des escaliers de secours (fire escapes) donne une ambiance cyberpunk incroyable, surtout s'il pleut !

📸

"Welcome to Little Italy"

Suspendue au-dessus de Mulberry Street (vers Broome St). En cadrant bien sous cette arche lumineuse, vous aurez même l'Empire State Building en toile de fond.

📸

Cortlandt Alley

Une ruelle sombre à la lisière du quartier, avec ses murs décrépis et échelles de secours rouillées. C'est l'ambiance "Gotham City" des films (Batman, Joker).

Au fil des mois

Les quartiers selon les saisons

🏮 Magie Hivernale

  • Le Nouvel An Chinois : En janvier/février, assistez aux impressionnantes parades du dragon qui animent les rues de Chinatown.
  • Pétards et confettis : Une ambiance festive et bruyante unique pour chasser les mauvais esprits.
  • La chaleur des Dim Sum : Quoi de plus réconfortant qu'un bouillon brûlant par une froide journée de février ?

☀️ Énergie Estivale

  • Les terrasses de Little Italy : Les rues se piétonnisent et les restaurants déploient leurs immenses terrasses.
  • Fête de San Gennaro : Mi-septembre, Little Italy se transforme en une gigantesque foire culinaire avec parades religieuses et concours de mangeurs de cannoli.
  • Marchés de fruits exotiques : Les trottoirs de Canal Street regorgent de produits frais en plein air.
Pour bien s'organiser

Questions Fréquentes

Oui, absolument. Bien que les cartes de crédit se démocratisent, beaucoup de petits restaurants, boulangeries asiatiques et échoppes (notamment les plus authentiques) n'acceptent que le "Cash Only". Retirez de l'argent avant de venir pour éviter les frais des distributeurs locaux !

Ils sont littéralement collés l'un à l'autre, séparés historiquement par Canal Street et Bowery. Aujourd'hui, l'expansion de Chinatown a même fini par "grignoter" certaines rues historiques de Little Italy. Vous pouvez passer d'un pays à l'autre en traversant simplement la rue.

Idéalement, visitez Chinatown le matin vers 9h/10h pour voir le parc Columbus s'animer et profiter des marchés de rue sans la foule écrasante. Gardez Little Italy pour la fin de journée, lorsque les guirlandes lumineuses s'allument et que les terrasses se remplissent pour l'apéritif.